Observando la campaña presidencial de Colombia, no puedo evitar preguntarme si los candidatos colombianos, en el fragor de la campaña, no dirán algo que pueda darle al presidente venezolano Hugo Chávez una muy ansiada excusa para cancelar las elecciones legislativas de septiembre en Venezuela. Consideremos lo que está ocurriendo en el extremo norte de Sudamérica.  Por un lado, Colombia se está preparando para celebrar las elecciones presidenciales el 30 de mayo, en que se elegirá al sucesor del presidente Alvaro Uribe, quien goza de gran popularidad en su país por su ofensiva contra las guerrilla marxistas y sus denuncias sobre el apoyo de Chávez a los grupos armados colombianos.  En ese contexto, varios candidatos colombianos tratarán de ganar el voto oficialista, y las elecciones colombianas podrían convertirse en una competencia para ver quién de los candidatos es el más ``uribista'' de todos.

Milton Friedman murió hace más de tres años. Pero no cabe duda de que su espíritu protegió a Chile en la madrugada del sábado. Gracias en buena parte al economista estadounidense, el país ha soportado una tragedia que en cualquier otro sitio habría sido apocalíptica.
La magnitud de un terremoto se mide en una escala logarítmica. El terremoto que afectó en 1994 a Northridge, California, fue de una magnitud de 6,7 en la escala de Richter. Pero sólo liberó la mitad de energía sísmica que el de 7,0 que asoló Haití en enero, que fue el equivalente a la explosión simultánea de 2.000 bombas del tamaño de la que cayó sobre Hiroshima.
En cambio, el terremoto del sábado en Chile alcanzó una magnitud de 8,8. Es decir, casi 500 veces más potente que el de Haití, o aproximadamente un millón de Hiroshimas. Sin embargo, el balance provisional de fallecidos —795 en el momento de escribir estas líneas— es muy inferior frente a las 230.000 personas que se estima han muerto en Haití.

El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Ben Bernanke, pasó la mayor parte de su discurso a la Asociación Económica Estadounidense el 3 de enero respondiendo a la crítica de si una política monetaria relajada entre 2002 y 2005 contribuyó a un auge inmobiliario, una excesiva toma de riesgo y, en consecuencia, a la crisis financiera. Muchos han expresado la opinión de que la política monetaria fue demasiado relajada durante este período. Estos incluyen columnistas editoriales en The Wall Street Journal, ex funcionarios de la Fed como Timothy Geithner (actualmente el secretario del Departamento del Tesoro) y académicos como el analista de ciclos de negocios Robert J. Gordon, de la Universidad de Northwestern. Bernanke, sin embargo, se enfocó la mayor del tiempo en mi investigación, especialmente en un referente monetario bien conocido llamado la regla de Taylor.

Nada será igual en Chile tras las elecciones presidenciales del domingo. Si gana Sebastián Piñera porque pondrá fin a 20 años de gobiernos de la Concertación y llevará al poder a la centroderecha a través de las urnas, algo que no ocurre desde 1958. Si triunfa Eduardo Frei la Concertación alargará su estancia en el poder por cuatro años más hasta sumar 24, pero deberá afrontar una profundísima remodelación interna así como tratar de recuperar parte del voto perdido a manos de Marco Enríquez-Ominami.