En el Salón de Honor de la sede del Legislativo, en Valparaíso, el nuevo Jefe de Estado se convirtió en el Mandatario número 38 en la historia de Chile. Con el juramento de rigor y la banda presidencial junto a la piocha de O`Higgins, símbolo del traspaso del poder político y administrativo de la República, Sebastián Piñera Echenique, se convirtió este mediodía en el nuevo Presidente de Chile tras una solemne ceremonia realizada en el Congreso Nacional de Valparaíso. Pasado el mediodía, el nuevo Jefe de Estado ingresó al Salón de Honor de la sede del Legislativo en medio de fuertes aplausos y caminando por la alfombra roja dispuesta para las autoridades. En primera fila, lo esperaba su esposa, Cecilia Morel, su familia, y las principales representantes de diversos estamentos de la sociedad del país.

"Llegó el momento de no olvidar a nuestros muertos, nuestras víctimas y nuestros desaparecidos, pero si a secar las lágrimas y a empezar con toda la fuerza del mundo el proceso de enfrentar la emergencia", señaló Piñera, quien este jueves recibe la banda presidencial de Michelle Bachelet. Un 27% de los chilenos, según la encueta de Adimark cree que le irá regular y un 3% augura un mal desempeño de la próxima Administración, porcentaje que cayó siete puntos, desde el último estudio, el mes pasado, antes de la catástrofe. El 11% restante de los encuestados no sabe o no responde esta pregunta. Este resultado, según los autores de la encuesta, "muestra probablemente una actitud más favorable a los llamados a la unidad nacional del presidente electo". Las áreas donde los encuestados creen que el gobierno de Piñera, que asumirá la Presidencia el próximo 11 de marzo, conseguirá mejores resultados tras el sismo son la seguridad y orden público (70%) y la reconstrucción de viviendas y obras públicas (63%).

El ministro de Obras Públicas, Sergio Bitar, dijo que unos mil millones de dólares son de costo para el Estado, y que el resto es de obras concesionadas en que hay seguros comprometidos. Veinte de los 2.200 puentes en las regiones más afectadas por el fuerte sismo, del Maule y del Biobío, deberán ser demolidos y luego reconstruidos. Otros 20 serán sometidos a reparaciones menores y medianas. A nueve días del fuerte sismo, el país ya tiene el 100% de conectividad terrestre, aérea y marítima, excepto el puerto de Talcahuano, lo que significa poder llegar con ayuda a todas las localidades afectadas. Así lo aseguró ayer el ministro de Obras Públicas, Sergio Bitar, agregando que el sábado se logró conectar el último lugar que faltaba, la comuna de Tubul, ubicada al norte de Arauco.

El fuerte terremoto de Chile no afectará las calificaciones de A1 en moneda local y extranjera del gobierno chileno, las que permanecen con perspectiva positiva, señala Moody’s Investors Service en un breve comentario a raíz del desastre del 27 de febrero. “Las sólidas instituciones y flexibilidad financiera de Chile colocan bien al país para enfrentar tan lamentable pérdida humana y económica,” indicó Gabriel Tores, vicepresidente de Moody’s. “Esperamos una desaceleración de la economía, pero luego una recuperación más adelante en 2010, conforme inicien los trabajos de reconstrucción.

Dos días después del terremoto de 8,8 en la escala Richter que sacudió a Chile, la magnitud de la destrucción apenas se está empezando a conocer. Al menos 723 personas murieron, 300 de ellas en la población pesquera de Constitución, que fue arrasada por un tsunami provocado por el sismo. Para tener una idea de la fuerza del sismo chileno basta decir que fue por lo menos 500 veces más fuerte que el que arrasó a Haití hace casi mes y medio. El gobierno chileno anunció medias de emergencia, incluyendo el toque de queda desde las 2100 a las 0600 hora local en varias localidades de la región del Bío Bío, incluída la capital, Concepción, y Maule, tras los saqueos de comercios que se produjeron. El ministerio del Interior urgió a "actuar en forma responsable" y evitar acciones de desorden durante el toque de queda.

El futuro presidente chileno, Sebastián Piñera, remató por unos US$375 millones 6,4% de la propiedad de la firma que fue comprado en parte por fondos peruanos, al tiempo que el controlador de la compañía dijo que ninguna aerolínea extranjera entrará a su capital. El remate de acciones, que fue el mayor en la historia del país, le permitirán al multimillonario Piñera embolsar unos US$375 millones. Piñera está vendiendo su participación de 26,3% en LAN, una de las mayores aerolíneas de América Latina, para cumplir su promesa de salir de esa inversión antes de asumir el mando del país el 11 de marzo.